"山市","海市"都是自然界的光学现象,它们的形成原理是

光线对于不同密度空气产生的折射。

在沙漠中，迷路的人缺水缺粮，忽然看见了绿洲，但走近了却发现原来只是海市蜃楼的幻像，空欢喜一场，这就是海市蜃楼，是大自然跟我们玩的魔法。它的成因是光线在空气中被折射，再加上全内反射的结果。
如果要明白海市蜃楼的成因，首先要明白为甚么光线在空气中会被折射。原来，不同温度的空气有不同的折射率，就好像许多不同的介质一样。靠近地面的空气较热，折射率较低。我们可以把空气想像为许多层的介质，而每一层的折射率都不同，越接近地面，折射率越低。

对的 折射

山市蜃楼跟海市蜃楼、沙市蜃楼一样，是物质通过光的折射和反射作用， 把彼地物体的影子“放映”到此地的一种自然现象。这种现象曾多次出现过：我国渤海南岸的蓬莱县，就常看到遥遥千里平常根本看不见的庙岛的幻影；1934年8月2日在南通附近的江面上空就出现过楼台城廓和树木房屋，全部蜃景达20多里。约半小时后，向东移动，突然消逝；还有在沙漠看见蜃景的。
但是，在山上发现蜃景的，至目前，似只蓥华山太子城一带。太子城的“山市蜃楼”奇观 ，自古有名。据采药老人说，多年才有一现。民间把这“山市”现象神秘化了。有的书还记为“随杜宇王入西山隐去之民，从云里复有归来。”
此外，据《肃州志.西陲纪要》载， 在祁连山中也出现过“山市蜃楼”。
丁 (待考)所做的长诗《山市》记叙了变化莫测且有时令之分的“山市”。丁确是个有心人，起初他看到“祁连六月堆晴雪，赤日当天冻云结”的壮丽景色时，有人告诉他山中有山市，他还不大相信，心有怀疑：“……羲驭将开九霄紫，黯雾东近山半起，千熊万状顷刻间，傍人为我谈山市。昔闻山市海市同，定有妖蜃藏其中，宝光踅向甘泉浴，凭虚变幻迷长空。怀疑已久末敢说，岂有光天肆妖孽。于是他决心要看个究竟。丁 果真在三年之中的不同时间里看到了景象各异的山市奇景。“初看山市在子丑，妖氛杀气弥山川。往往西隅飞一缕，先为蛇豕后鸠质。饥鸢 狗，争奔腾，狍 突散复聚”。这真是一幅活脱脱的百兽图。而就是在百兽奔腾之中却又“介然铁骑从东来，髀槊腰弓莫可数，指日督从戈影回，卷风直使旌旗怒，恍闻鼙鼓万马嘶，猖狂鸟兽皆擒虏。”在七月间他又看到，“一麾将士气吞牛，四面峰围万重壁，野鹿在囿豕在牢，霜作刀 雨作镝，生擒死馘无盾藏，唱凯归来敛干戚”的两军激烈搏斗的场